Srinivasa Ramanujan

Siempre hay personas que no saben en qué gastar el tiempo. Y cuando están en esta situación se dedican a descubrir cosas. Los que estudiamos una carrera de ciencias estamos acostumbrados a oir hablar de ellos (Bernoulli, Euler, Reinolds, Newton...) En fin, hoy voy a hablar del que probablemente sea el más genial de toda la historia. Y ese no es otro que... Srinivasa Ramanujan

Srinivasa Ramanujan (1887-1920) fue un matemático indio que profesaba la religión hindú. De origen muy humilde sólo pudo asistir a una escuela pública gracias a una beca. Sus biografos dicen que recitaba a sus compañeros las cifras decimales del número PI y a los doce años se sentía muy cómodo con todo lo que tuviera que ver con trigonometría. A los 15 años le presentaron un libro con ¡seis mil! teoremos conocidos, pero sin demostración. Ésa fue su formación matemática básica.

Entre 1903 y 1907, decidió no dar más examenes en la universidad y dedicó su tiempo a investigar y pensar sobre las curiosidades matemáticas. En 1912, sus amigos lo estimularon a comunicar todos sus resultados a tres distinguidos matemáticos. Dos de ellos no le contestaron nunca, pero el tercero Godfrey Harold Hardy (1877-1947), matemático inglés de Cambridge sí que lo hizo.

Hadry invitó a Ramanujan a Inglaterra en 1914 y comenzaron a trabajar juntos. En 1917, Ramanujan fue admitido en la Royal Society de Londres y en el Trinity College, siendo el primer matemático de origen indio que lograba tal honor.

Sin embargo la salud de Ramanujan fue siempre una preocupación. Falleció tres años después de mudarse a Londres cuando su cuerpo ya no pudo resistir en una batalla desigual contra la tuberculosis.

Pues bien, este matemático es además famoso por una anécdota que sucedió cuando estaba ingresado en el hospital en Londres, del cual ya no saldría. Hardy fue a visitarlo en un taxi y subió a la habitación. Con la intención de romper el hielo, le dijo que había viajado en un taxi cuya patente era 1729, un número aburrido e insulso.

Ramanujan, semiincorporado en la cama, lo miró y le dijo: "No crea. Me parece un número muy interesante: es el primer número entero que se puede escribir como suma de dos cubos de diferentes maneras"

Y razón no le faltaba: 1729 = 1^3+12^3 = 9^3+10^3